空调是夏季防暑不可或缺的“神器”，但它在使用过程中容易积聚细菌，特别是中央空调，若长期不清洗，还可能埋下安全隐患。
中央空调为什么容易滋生细菌?
这与其工作原理密切相关——中央空调就像一台大型吸尘器，将室内空气吸入，经蒸发器充分接触后再送回室内。久而久之，灰尘、污垢和细菌在内部不断堆积，不仅削弱制冷效果，也为螨虫等微生物创造了滋生环境。附着在室内机上的各种细菌，如葡萄球菌、大肠杆菌、曲霉菌和军团菌等，会随着送风系统重新扩散至室内，造成空气污染，增加疾病传播风险，严重影响人体健康。
为什么要定期清洗中央空调
01 细菌超标严重
由于中央空调主宰着现代楼宇内部空气的新陈代谢，被人们形象地称为现代楼宇之“肺”。肺叶娇嫩，易被邪侵，故又称“娇脏”，同样的道理，中央空调也很容易被污垢细菌侵入。
中央空调机组长期运行，通风系统极易污染，加之清洁不及时等原因，使管道中存留了大量尘土沙砾、炭类物质、结晶体等。一旦这些灰尘当中附着有细菌、真菌、酵母等微生物时，很容易使人患过敏或是呼吸系统疾病。
02 有效节能
据调查，按照国际惯例，中央空调每年都必须科学清洗保养一次，否则就会出现生物黏泥堵塞，从而影响中央空调制冷效果，浪费能源，增加维修费用。根据日本栗田水处理公司提供的资料，生垢0.2—0.5mm厚度，换热效率降低33%，中央空调运行耗能平均增加20%左右。
如果中央空调每年定期清洗的话，费用并不高，一个夏天所节省的电费，就足够了。进风口和风管的污染源解决了，其延伸到各个房间的送风管道的污染，就很少了。
03 延长使用寿命
在冷水管道中积聚的藻泥和水垢会导致设备和管道传输不良，进而迫使空调系统高压运行，引起故障和停机。
过滤网、散热片和蒸发器各处的堵塞情况严重时，排气管温度可达100°-130°，致马达烧毁引发火灾，危及设备的安全运行，造成不可避免的损失。因此中央空调定期进行科学的清洁和保养，可延长使用寿命。
据世界卫生组织统计显示，室内空气污染造成的疾病负担超过室外空气污染造成的5倍。科学研究的数据也支持了这一论点。欧美有关机构曾对中央空调系统造成的室内空气污染进行过大量研究，结果显示，在有中央空调的环境中，有42%的污染来源于它，在所有污染来源中所占比重最大。2006年，我国卫生部对全国中央空调的抽检结果也印证了这个问题。检测发现空调所送空气的卫生质量问题最为严重，细菌总数全国平均超标36.9%，可吸入颗粒物超标29.6%；由此可见，定期清洗中央空调有多么重要。